Die zahlreichen urgeschichtlichen Funde Insels beweisen menschliches Leben schon zur Stein-, Bronze- und Eisenzeit. Wenn auch darin der Ursprung nicht gesehen werden darf, so ist dennoch von einem sehr hohen Alter des Dorfes auszugehen.
Der Ort weist die typischen Merkmale aus, die die einst se�haft werdenden Menschen bei der Wahl ihres Siedlungsplatzes in Betracht zogen, n�mlich die Anlage der H�fe zwischen einer Gel�ndeerhebung und einem Bach. Auf dem Bergr�cken entstanden die fruchtbaren Ackerfl�chen. Der Hang auf halber Entfernung zum Tal bot Raum f�r das Dorf. An der Stelle des feuchten Erlenbruchwaldes in den Niederungen entstanden die Wiesen.
Die die H�fe umgebenden Hainbuchen-Eichenbest�nde boten den Menschen Schutz vor Unwetter und hei�er Sonneneinstrahlung. Au�erdem lieferten sie Bauholz, dienten als Gro�viehweide und bargen die nat�rliche Schweinemast.
Es sind dies die Besiedlungsformen vieler alter D�rfer der Heide in der Umgebung. Nach weitgehend �bereinstimmender Meinung der Siedlungsgeographen entstanden diese etwa im 9. und 10. Jahrhundert. Insel d�rfte demnach rd. 1000 Jahre alt sein.
Insel geh�rte geschichtlich zu der ehemaligen Vogtei Schneverdingen, war dann mit den Ortsteilen Barrl, H�pen und Reinsehlen eine selbstst�ndige politische Gemeinde, und ist seit der Verwaltungsreform 1972/73 Teil der Stadt Schneverdingen. Die Inseler Schule, 300 Jahre eine selbst�ndige Einrichtung, wurde 1995 das Opfer schulpolitischer Reformen.
Die bisher b�uerlich gepr�gte Dorfstruktur ver�nderte sich mit dem allgemeinen Wandel in der Zusammensetzung der Wohnbev�lkerung. Der Anteil des landwirtschaftlichen Erwerbs nahm ab. Die Z�hlung in 1925 ergab achtundachtzig land-und forstwirtschaftliche Betriebe. Im Jahr 1960 waren es noch 96 Betriebe. Von diesen verblieben nur noch wenige.